Territorio, clima, popolazione

Superficie

L’Italia è situata nell’Europa centro meridionale ed ha una superficie di 301.338 km². Il suo territorio è costituito per circa la metà da un’area continentale con caratteri centro-europei e per l’altra metà da un’area peninsulare con caratteri mediterranei.

Confini

I confini terrestri si estendono per 1864 km e mettono l’Italia in contatto con quattro paesi europei: la Francia, la Svizzera, l’Austria e la Slovenia. Il perimetro costiero è lungo 7.440 Km.

Clima, ambiente naturale e territorio

L’Italia è suddivisa in quattro regioni fisiche molto diverse: 1) la Regione Alpina, circa un quarto della superficie totale del Paese; 2) la Regione Padana, corrispondente ad un settimo del totale; 3) la Regione Appenninica, con circa la metà della superficie del Paese; 4) la Regione Insulare, circa un sesto della superficie totale, (Sicilia, Sardegna ed isole minori).

Il clima è differenziato dalla latitudine ma complessivamente è temperato mediterraneo.

Le Alpi sono il più grande e il più elevato sistema montuoso d’Europa. All’Italia ne appartiene il versante meridionale. La pianura Padana si prolunga ad est della pianura veneta ed è l’unica grande pianura italiana. A sud di questa si sviluppa il sistema appenninico, lungo circa 1200 km.

Il Monte Bianco, con 4810 m, è la massima elevazione del sistema alpino e la vetta più alta d’Italia.

Seguono il Monte Rosa (4634 m) e il Cervino( 4478 m).

Il maggiore fiume del Paese è il Po, lungo 652 km. Rilevanti sono l’Adige (410 km) e Tevere (406 km).

Il lago di Garda, che si incunea tra le regioni della Lombardia, del Veneto e del Trentino, è il più esteso d’Italia, con 370 km².

Popolazione

Al gennaio 2006 la popolazione italiana ammonta a 58.764.834 abitanti (Istat – 2006), con una densità media di 194 ab. per km². Le donne sono circa due milioni in più degli uomini.

Nel nord del Paese c’è il maggiore addensamento della popolazione e delle attività economiche, con il 26,8% del totale censito. Dal 1991 gli stranieri residenti in Italia sono quadruplicati ed ammontano oggi 2.670.714, che complessivamente corrispondono al 4% del totale della popolazione. Il 37% degli stranieri vive nel Nord-ovest.

La lingua ufficiale è l’italiano.

Sistema politico e amministrativo

La capitale è Roma con 2.698.700 abitanti. Seguono Milano, con circa 1.308.735 e Napoli con 984.242.

Forma di governo: Repubblica parlamentare.

Il 2 giugno 1946, con un referendum, gli italiani aboliscono la monarchia e scelgono la repubblica. La Costituzione, promulgata il 27 dicembre 1947, configura l’Italia come uno stato democratico fondato sul lavoro, a struttura parlamentare bicamerale. Il Presidente della Repubblica è la massima carica dello Stato e viene eletto dal Parlamento in seduta comune ogni sette anni.

Il potere legislativo è affidato al Parlamento, che è formato dalla Camera dei Deputati e dal Senato e viene eletto dal popolo. Al Governo spetta il potere esecutivo. Il Presidente del Consiglio dei Ministri ne è il vertice.

La Corte Costituzionale ed il Consiglio Superiore della Magistratura regolano il potere giudiziario.

Attualmente il Presidente della Repubblica è Giorgio Napolitano; il Presidente del Consiglio dei Ministri è Silvio Berlusconi

La divisione amministrativa dell’Italia prevede 20 regioni, di cui 5 a statuto speciale.

Trasporti

La posizione geografica in Europa e nel Mediterraneo colloca l’Italia su importanti direttrici di traffico nazionale ed internazionale.Rete interna La rete autostradale è lunga oltre 6400 km. L’autostrada del Sole è stata inaugurata nel 1964 e da Milano a Napoli è lunga 755 km. La rete stradale è suddivisa tra stato, province e comuni ed è lunga più di 450.000 km.

La rete ferroviaria italiana, nazionalizzata nel 1905, è lunga circa 19.500 km, di cui oltre la metà elettrificati.

L’Italia dispone di un’importante aviazione civile con un movimento passeggeri annuo di circa 95.000.000 di persone. La compagnia di bandiera è l’Alitalia. Gli aeroporti romani (Fiumicino e Ciampino) e milanesi (Malpensa e Linate) concentrano due terzi del traffico totale. Seguono gli scali di Venezia, Napoli e Catania.

Economia

L’Italia è diventata, dopo la seconda guerra mondiale, uno dei paesi più industrializzati del mondo.

E’ passato da un’economia prevalentemente agricola ad una moderna economia industriale e commerciale. E’ molto diffusa la piccola e media impresa. Attualmente è la settima economia assoluta ed è uno dei paesi più attivi sul mercato mondiale.

Tasso di cambio

1,00 EUR = 1,27420 USD

Euro Stati Uniti Dollari

1,00 USD = 0,78481 USD

Stati Uniti Dollari Euro

1,00 EUR = 1,65989 LYD

Euro Libia Dinari

1,00 LYD = 1,764409 EUR

Libia Dinari Euro

Informazioni di viaggio

Dal 1997 l’Italia aderisce all’Accordo di Schengen. I cittadini provenienti dai Paesi firmatari dell’Accordo necessitano esclusivamente di un documento valido d’identità. L’ingresso degli stranieri provenienti dalle frontiere esterne allo Spazio Schengen è consentito soltanto in possesso di un passaporto o di altro documento di viaggio equivalente riconosciuto valido.

L’unità monetaria è l’euro, entrato in vigore nel gennaio 2002.

Fuso orario: UTC/GMT: + 1h.

Sanità

Il Servizio sanitario nazionale (SSN) italiano è un sistema pubblico di carattere universalistico, cioè garantisce l’assistenza sanitaria a tutti i cittadini senza distinzioni di genere, residenza, età, reddito, lavoro. A questo si affiancano numerose strutture private. Complessivamente il livello delle strutture mediche è alto, con consistenti differenze regionali.

Per l’ingresso nel Paese non sono previste vaccinazioni o profilassi.

Cultura, gastronomia

In Italia si trovano 2/3 dell’intero patrimonio artistico del pianeta. La cultura umanistica, le arti figurative, la musica, l’architettura, la poesia, la letteratura arricchiscono le risorse artistiche delle grandi città d’arte come dei piccoli centri storici. Il potenziamento dell’attrezzatura ricettiva, soprattutto nel centro-nord, ha reso l’Italia meta turistica privilegiata. Campo dei Miracoli a Pisa, Venezia e la sua laguna, la Reggia di Caserta, i Sassi di Matera, la Valle dei Templi in Sicilia ne sono degli straordinari esempi.

Palermo

La città di Palermo è stata sotto l’influsso fenicio, greco, latino e bizantino, ma entra nella storia quando, nell’827 d.c. sbarcano in Sicilia i musulmani. Con loro Palermo si abbellisce e diviene città di commerci e di vita agiata, si estende verso il porto ed innalza una cittadella con arsenale, sede dell’emiro. Del periodo arabo restano la Cappella palatina, la Cattedrale, la Zisa e il Duomo di Monreale.

Colosseo

E’ l’anfiteatro più grande del mondo, eretto fra il 70 d.c. e l’80 d.c. dagli imperatori Vespasiano e Tito. E’ costruito in travertino e formato da quattro piani di arcate. Veniva utilizzato per combattimenti fra gladiatori e bestie feroci.

L’Italia ha una cultura gastronomica molto ricca e variata, caratterizzata dalle influenze dei popoli che vi hanno soggiornato in secoli di storia e da precise tradizioni regionali. La dieta mediterranea ne è il fulcro, poiché si basa sull’utilizzo delle risorse tipiche della zona d’origine. La pizza è probabilmente il piatto più noto del mondo, ed appartiene alla tradizione partenopea. Ne esistono infinite varianti ma l’originale è quella più semplice, con pomodoro e mozzarella. I tortellini sono un tipo di pasta ripiena, tipica della tradizione bolognese. Tra le carni, citiamo la “fiorentina”, bistecca con l’osso spesso cotta al sangue. Per i dolci ricordiamo il Panettone, tipico di Milano ma diffuso su tutto il territorio nazionale e noto per la presenza di uvetta all’interno dell’impasto.

Festività

Capodanno (1° gennaio)

Epifania del Signore (6 gennaio)

Lunedì di Pasqua (mobile)

Anniversario della Liberazione (25 aprile)

Festa del lavoro (1° maggio)

Fondazione della Repubblica (2 giugno)

Assunzione di Maria Vergine (15 agosto)

Ognissanti (1° novembre)

Immacolata Concezione (8 dicembre)

Natale (25 dicembre)

S. Stefano (26 dicembre)

La bandiera italiana è un tricolore: verde, bianco e rosso a tre bande verticali di eguali dimensioni.